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1ère partie |
 Tout
au long du canal de Berry la nature s’affirme et on pourrait
croire à une immense solitude.
Mais dans cet univers, si vous empruntez les berges du canal,
vous pouvez y découvrir des randonneurs (à pied,
en VTT , à cheval), des pêcheurs…
Quelques bulles à la surface de l’eau signalent une
vie aquatique intense. Au fur et à mesure que vous avancez,
vous verrez se profiler au loin une habitation, témoin
du temps passé où la navigation était florissante :
une maison d’écluse.
Bâtie sur la rive gauche du canal, c’était
le logement de l’éclusier et de sa famille.
« Ce n’est pas rien d’être éclusier »
J. Brel
Les dépenses de construction avaient limité leur
superficie au sol à 45 m² environ ! Le logement
construit sur sous-sol était composé au rez de
chaussée d’une pièce principale équipée
d’une cheminée et sur le même plan se trouvait
un cabinet.
Par la cage d’escalier on accédait au grenier (combles),
puis à la cave où « trônait »
le four à pain. Un sellier était accolé
à l’habitation, et à proximité un puits
desservait l’alimentation en eau. La maison éclusière
était un lieu de rencontres, mariniers, pêcheurs,
ouvriers, cantonniers … et « l’on pouvait
s’y ravitailler en boisson ou en denrées. (sans licence !) »
 A la fin du 19ème siècle une profonde
mutation sociologique reflète le changement de l’habitat.
Les maisons d’écluses subissent des transformations,
on prolonge l’habitation principale par une construction
de 2 pièces. On aménage les combles, le logement
devient plus spacieux.
A la fermeture du canal, les maisons éclusières
sont vendues par les domaines. Aujourd’hui lieux d’habitation
de particuliers, de résidences secondaires, elles sont
toujours là. Mais des questions se posent pour certaines
d’entre elles: vont-elles « vivre »
longtemps ?
Seront-elles toujours des points de rencontres ?
L’abandon, le saccage ne doivent pas conduire à des
démolitions !
L’objectif de rendre vie au Canal de Berry par sa réouverture
avec le tourisme fluvial serait de maintenir en état les
maisons éclusières en leur trouvant peut-être
une autre utilisation: gîtes, point découverte…
Sensibilisées, des communes ne restent pas indifférentes
à ce patrimoine. |
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2ème partie |
La plupart du temps, toutes les maisons
éclusières le long d’un canal sont du même
style architectural.
Le long du Canal de Berry vous découvrirez plus de quatre-vingts
maisons encore existantes car certaines d’entre elles ont
disparu. |
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Mais comment repérer les maisons éclusières ?
Ces maisons ont, fixé sur la façade (pignon face
au canal), un panneau indicateur. Ce sont généralement
des plaques en tôle émaillées. Certaines
de ces plaques ont disparu, d’autres récupérées
dans les greniers, les caves (et même dans l’écluse !)
attendent une rénovation.
Ce panneau indicateur mentionne :
- le nom du canal,
- le nom de l’écluse,
- les distances vers la prochaine écluse ou ville. |
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Si aujourd’hui le Canal de Berry est
en partie abandonné, il n’en est pas moins que les
maisons éclusières n’ont pas été
désertées. Qu’elles soient rive gauche, rive
droite, plus hautes, plus larges, restaurées, agrandies,
elles ont gardé des caractéristiques propres à
leur construction.
C’est ainsi que le long du Canal de Berry vous lirez sur
ces plaques des noms portant l’appellation de l’écluse :
nom du lieu-dit, nom de la commune.
Écluse de Chambon, Écluse de Plaimpied, Écluse
de l’Étourneau, Écluse de Lavau, Écluse
de Langon, Écluse de Trompe Souris… sont autant de
plaques témoignant de la vie du Canal que vous pourrez
découvrir dès lors que vous emprunterez les berges
de notre joli canal.
Fixées sur les façades entre les fenêtres
supérieures et inférieures de la partie principale
de l’habitation d’origine, aujourd’hui, elles
sont source de renseignements pour les promeneurs ou randonneurs
qui parcourent le Canal de Berry. |
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3ème partie
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L’habitation :
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Les roches
La Thizardière |
A l’origine, les maisons éclusières, bâties
pour héberger l’éclusier(e) et sa famille,
comptaient une pièce centrale – pièce à
vivre - un cabinet, un escalier qui permettait l’accès
aux combles (étage) et à la cave.
La pièce à vivre, équipée d’une
grande cheminée, qui chauffait l’habitation, était
dotée d’un conduit descendant à la cave et
qui desservait un four à pain. Dès lors où
la famille s’est agrandie, des annexes ont été
construites pour disposer d’un habitat plus spacieux.
Le petit Vernais
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 Certaines
de ces maisons ont pu bénéficier de ces extensions,
d’autres sont restées en l’état.
Des modifications architecturales ont d’autre part été
apportées après la fermeture du canal de Berry
« au goût » des acquéreurs.
Des ouvertures typiques :
Sur le pignon arrière, des ouvertures réduites,
semi-circulaires pour les combles et, au niveau du rez-de-chaussée,
deux fenêtres rectangulaires, l’une située
dans le cabinet, l’autre dans l’escalier, donnaient
accès à la lumière du jour pour éclairer
ces lieux.
Val de Sauldre |
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Givry |
Le pondy |
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A suivre ... |
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éclusières cliquez ici : |
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LA GEOGRAPHIE
